1. 가슴 통증의 원인 흉통이란 가슴 부위에서 느껴지는 통증, 불편한 증상을 통칭하는 말이며 흉통을 호소할 수 있는 원인은 다양합니다. 심장의 이상(협심증, 심낭염, 심근염, 판막 질환, 대동맥 박리), 폐의 이상(기흉, 폐렴, 늑막염, 폐색전증), 소화기(역류성 식도염, 위/십이지장 궤양), 피부의 대상포진, 외상에 의한 늑골 골절 등 다양한 원인이 있습니다. 각각의 원인에 따라 흉통의 양상에 차이를 보일 수 있으며 심장 질환에 의한 흉통의 경우에는 생명과 직결될 수 있어 이에 대한 세심한 병력 청취 및 진단이 필요합니다. 2. 관상동맥질환 1. 관상동맥 질환의 종류 심장에 혈액을 공급하는 혈관을 관상동맥이라고 하는데 이러한 관상동맥이 동맥경화로 인해 만성적인 협착 되는 경우는 협심증, 죽상 동맥경화 병변의 파열로 혈관이 막히고 이로인해 심장근육 괴사가 생기는 급성 심근경색증이 있습니다. 급성 심근경색증의 경우에는 빠른 진단과 치료가 이루어지지 않을 경우 사망률이 높은 질환입니다. 2. 증상 협심증의 대표적인 증상인 흉통이 ①쥐어짜는 듯하거나 짓누르는 듯한 통증이 흉골하부, 좌측 흉골에 수 분 이상 지속되며 ②운동 시 또는 정신적 스트레스에 의해 유발 또는 악화되며 ③휴식, 니트로 글리세린에 의해 완화 내지 소실되는 경우, 이 중 세 가지 모두를 만족할 경우 전형적인 흉통이라고 하며 두 가지를 만족할 경우 비전형적 흉통이라고 합니다. 개개인에 따라서 비전형적 흉통을 호소하는 경우도 많으며 특이 노인, 만성질환 환자에서는 다양한 증상을 호소하는 경우도 있어 주의를 요합니다. 흉통 외에도 팔, 목, 또는 어깨로 방사되는 방사통이 나타나거나 오심, 구토 및 식은땀 등의 증상이 동반되기도 합니다. 통증의 강도가 점점 심해지거나 휴식시에도 아플 경우 불안정형 협심증이나 심근경색증이 의심되고 이런 경우에는 응급실로 내원하여야 합니다. 3. 진단 환자의 병력 청취 및 신체 검사 후 협심증 혹은 급성 심근경색증이 의심되는 경우에는 다음과 같은 검사들을 시행하게 됩니다. 1) 심전도 검사 흉통으로 환자가 내원하였을 때 가장 먼저 시행하는 검사가 심전도 입니다. 심전도 소견으로 조기 재관류요법이 필요한 환자 또는 심근 허혈이 진행되는 환자를 확인할 수 있습니다. 하지만 심전도 검사 결과가 정상이라 하여 협심증을 배제할 수는 없습니다. 2) 운동부하검사 협심증이 있더라도 안정시에는 증상이 나타나지 않는 경우가 있어 의심되는 증상을 보이면 심장에 부하를 가하여 나타나는 심근 허혈 소견을 확인하는 검사를 시행하게 됩니다. 운동부하 검사는 심전도, 혈압계를 적용하고 러닝머신에서 운동을 하여 심장 근육에 부하를 가할 때 발생하는 변화를 확인합니다. 이를 통해 관상동맥질환을 진단하거나 최대 운동 수행능력을 평가하여 볼 수 있습니다. 3) 심장 초음파검사 심장 초음파검사는 비침습적인 검사이며, 심장의 기능 및 구조적 이상을 평가하는 검사로 심장질환의 진단에 아주 중요한 검사입니다. 이를 통해 좌심실의 수축 및 이완 기능 평가, 좌심실 국소벽 운동장애 여부, 심근경색으로 인한 합병증(승모판막 역류증, 심실중격결손증 등), 그리고 비슷한 증상을 유발할 수 있는 심근비후, 비후성 심근병증, 대동맥판막 협착증 등의 이차성 원인 질환을 확인할 수 있습니다. 4) 관상동맥 전산화 단층촬영 관상동맥의 해부학적 정보를 비침습적인 방법으로 얻는 검사 방법으로 관상동맥의 협착 유무, 협착 부위, 협착의 중증도 및 협착을 일으키는 죽상 경화판의 특성에 대한 정보를 제공합니다. 5) 심근 단층영상 검사 관상동맥질환을 진단하고 심근의 생존 여부를 확인하는 검사입니다. 심근에 부하를 주는 약물을 투여하여 심근 허혈을 유도한 후 심근 관류를 반영할 수 있는 핵종을 투여하여 얻은 스트레스 영상과 부하가 사라진 뒤 안정 시 영상을 비교하여 관류 결손의 여부 및 부위, 정도를 평가할 수 있습니다. 6) 관상동맥 조영술 관상동맥질환을 확진하는 검사입니다. 대퇴동맥 또는 요골동맥을 천자하여 관상동맥에 카테터를 삽입한 후, 조영제를 주입하여 관상동맥의 협착 유무, 부위, 중증도를 확인하게 됩니다. 비침습적인 검사를 통해 진단이 불확실하거나 환자의 병력 및 검사상 고위험군, 진단 후 약물 치료에도 협심증 조절이 안 될 때 검사를 시행하게 됩니다. 이를 통해 약물치료, 관상동맥 중재술, 관상동맥 우회수술 등 향후 치료 방향을 결정할 수 있습니다. 4. 치료 협심증의 치료는 운동요법, 식습관 개선, 금연, 절주 등 생활습관 관리를 통한 위험인자 조절이 기본이며 약물치료, 재관류치료 (관상동맥 중재술, 관상동맥 우회수술) 가 이루어 집니다. 1) 약물치료 약물치료는 크게 항혈소판제, 항협심증제제, 지질강하제가 사용이 됩니다. 관상동맥질환에서 혈전 생성을 막기 위하여 아스피린, 클로피도그렐과 같은 항혈소판제를 사용하여야 합니다. 증상 개선을 위하여 베타차단제, 칼슘통로길항제, 질산염제제와 같은 항협심증제제를 사용하며 혈중 지질 수치를 낮추어 심근경색 발생률, 재관류술 시행 및 사망률을 감소 시키기 위하여 지질강하제를 사용하게 됩니다. 2) 재관류치료 : 관상동맥 중재술, 관상동맥 우회수술 관상동맥 조영술을 통해 확인한 병변에 대한 정보와 기저질환, 수술 위험성 등을 복합적으로 고려하여 필요 시 재관류치료가 결정될 수 있습니다. 경피적 관상동맥 중재술의 경우 관상동맥 협착부위를 풍선 또는 스텐트를 사용하여 넓혀주는 시술입니다. 안정형 협심증 환자에서는 증상의 개선을 기대할 수 있으며 불안정형 협심증 환자, 급성 심근경색증 환자에게는 생존률의 증가와 증상의 개선을 함께 기대할 수 있습니다. 관상동맥 우회수술의 경우 관상동맥 협착증 부위를 우회하여 협착된 부분의 원위부에 우회로를 연결하는 수술입니다. 우회로 혈관으로는 내흉동맥이 주로 사용되며 그 외 팔의 요골동맥, 다리의 복재정맥 등이 사용됩니다. 관상동맥 재관류치료를 시행한 후에는 지속적으로 항혈소판제를 복용하여야 하며 임의로 중단을 할 경우 스텐트 내 혈전이 생겨 심근경색증이 발생할 수 있습니다. 추후 다른 시술이나 수술로 인해 항혈소판제를 중단하여야 하는 상황이 발생하면 출혈 위험성을 고려하여 의료진과 약물중단의 여부나 기간을 상의하여야 합니다.